新華社長沙10月16日專電（記者韓曦樂 白禹）2002年，在湖南湘西土家族苗族自治州龍山縣里耶鎮，一次普通的考古行為誕生了驚世駭俗的發掘，3萬余枚秦代簡牘的出土，使小小里耶一時間聲名大噪。
　　“里耶”在土家族語言里是開拓這片土地的意思。實際上，早在距今6000多年前，里耶就有人類居住。清康熙年間，里耶開始建造街道和碼頭，一度經歷了繁榮，曾經與王村、浦市、茶峒（今邊城）并稱為湘西四大古鎮。
　　古城管理委員會副主任彭昌仲告訴記者，里耶是個神秘的地方，在晚清至民國初期，這里因瀕臨酉水，交通發達，商業繁榮。
　　2002年6月4日，里耶發掘出秦代簡牘3萬7千余枚，數量為之前歷次出土秦簡總數的7倍，保守估計總字數在20到30萬字之間，這些文字生動地復活了秦王朝的歷史，也改寫和填補了《史記》、《漢書》中有關秦代的歷史空白，從根本上改變了幾千年來戰國秦漢學術史的面貌。
　　“北有西安兵馬俑，南有里耶秦簡牘。”這是里耶秦簡博物館外的一幅標語，工整的對仗也許能充分表現并衡量里耶秦簡的發現對于追溯大秦文化的深刻意義。
　　彭昌仲提出，普遍認為大秦文化的痕跡在我們國家只有西安有，就是兵馬俑，但那是實物。而在里耶，可以讀簡、翻書，秦朝短短的15年歷史，每一年、每一天的記錄在里耶都能夠找到。
　　借助秦文化的東風，2003年開始，里耶開始轉變發展思路，在以保護本土民族文化的基礎之上，嘗試將秦漢文化弘揚并吸收。如今的里耶，已踏上了旅游產業發展的快車道。
　　據介紹，2003年以來，里耶共投入資金2.8個億，完成了秦簡博物館的建設，秦簡古城遺址本體保護工程，以及歷史街區民居改造工程。其中，歷史街區民居的整治主要以修舊如舊為原則，將民族文化與秦漢文化巧妙結合，不僅保存了其歷史的厚重感，同時也形成了極具當地特色的文化氛圍。
　　經過幾年的發展，如今的里耶借助著古秦文化的東風，有如金蟬脫殼、喜展新顏，“小西安”的稱呼成為當地人對里耶更形象的一個比喻。
　　記者從里耶古城管委會了解到，目前古城的開發建設尚在進行時，還需要不斷地完善。然而，隨著湘西地區交通環境的逐步改善和里耶古城文化的不斷沉淀，在不久的將來，這片能讀懂秦朝的文化寶地也將成為像西安一樣可以代表中華文明向世界發言的旅游勝地。