搞文學創作，好比尋礦挖寶，鉆探定位要準，挖掘開采更要深。這樣收獲才大。——這是我多年來寫作的一點體會。
　　記得二十多年前，有一次我與幾個要好的大學同學聚會，大家談到各自將來的奮斗目標時，個個都充滿了對理想的憧憬。有的表示將來要從政，在仕途上高升；有的想到商界去發展，至少做個千萬富翁；有的想當教授，做做學問。我當時開玩笑，說自己想當一個采礦工。“當什么采礦工，該不是去挖煤炭吧?”有人笑我。“我想搞寫作，采文學之礦。”我老老實實說。“當文學的采礦工，你能采到什么礦?沒見到幾個搞文學創作的致了富!”有人又道。“怎么沒人致富?獲得諾貝爾獎有百多萬美元，這算不算?”我反駁道。“獲諾貝爾獎的人有幾個?華人迄今還沒有，你是不是做夢想得個諾氏獎?”有人又笑我。
　　“我是做過這個夢。”我笑道：“做夢都不敢，那還搞什么寫作。”
　　正值年輕氣盛，確實什么夢都敢做。但是夢畢竟是夢，有些夢是可以變成現實的，有些夢卻遙不可及。比如諾貝爾獎，搞文學創作的誰不想去做夢獲得?但是并不一定真要得到。好在我還是有自知之明，我只是想采掘文學方面的一點礦藏財富而已，并不是非要采得諾氏這座大金礦。
　　我把自己一生的理想和興趣愛好目標初步選定了，此后進入社會，我便開始了漫長的文學“探礦”作業。因為要生活，要工作，像多數人一樣，我只能在業余時間去鉆探挖掘一點文學之礦。這樣，最初參加工作的數年，我只是煉筆寫過幾十萬字文藝作品，在報刊發表的不多。上世紀八十年代末期，我有幸在《中國老區報》當了記者。這個職業的方便，使我跑遍了全國各地，大大開闊了眼界，并在寫新聞的同時，業余寫了一批散文、短小說和游記之類的文藝作品，到九十年代中期，我相繼出版了《將軍與故鄉》、《燃燒的紅燭》、《生命的奇跡》等多部專著。這些書出版后，在讀者中有一定影響，但仍沒能產生大的反響。為此，我總結這段時期的文學采礦工作，好比是東一榔頭，西一撅子，到處挖了一挖而已。因為淺嘗輒止，收獲的僅僅都是些浮礦，價值不是很大。在創作進入低沉迷惘時期之后，我干脆停了一二年筆，把大量時間用來讀書，將《二十五史》、《十三經》及中外一些經典名著啃過，又寫了百余篇有關歷代文苑名人的隨筆，再回頭審視自己的文學“探礦”歷程，才深覺自己以往“探礦”之不足主要有兩點：一是定位不準，二是開掘太淺。以后的探礦該如何進行，我仔細權衡，決定將重點定位在探尋大湘西的歷史之上。并通過寫歷史來反映各時代的社會風貌和民族風情。為什么這么選擇，我覺得有幾個有利因素：自己是湘西人，又身在基層，對故鄉的一切都比較熟悉，這是其一。湘西的文化寶藏很多，過去雖有很多作家寫湘西出了名，比如沈從文，但他開采的多是民族風情之類的寶藏。而對湘西的歷史卻鮮見縱深挖掘。為此我有充分信心用文學手法去寫湘西的歷史，這是其二。湘西作為一個地方區域，寫其歷史雖有一定局限性，但“越是民族的，越是世界的”，如果把地域寶藏開掘成獨家品牌，其價值意義就非同尋常了，這是其三。基于這幾點認識，我便重新背了行囊，開始到湘西各地采風“探礦”，經過數年鄉村奔波和與數以百計的各色人物接觸，我掌握了大量第一手資料，同時又反復研究了有關湘西的各種史料。接著，便一口氣選了六口鉆井進行重點挖掘。第一口是挖掘《大湘西演義》這個井礦。這段歷史是寫湘西的近代史，其中又以田興恕、田應詔、陳渠珍為主要人物貫穿全書。這個井礦的寶藏一挖出來就受到讀者的廣泛好評。國家圖書館還專門來函，與我簽定協議將此書作了館藏。第二口是挖掘《大湘西匪殤》這個井礦。這是一部描寫湘西最大的綠林梟雄瞿伯階、彭叫驢子的傳奇故事作品，內容上有相當可讀性，看過的讀者反映都還不錯。第三口是挖掘《大湘西土司》這個井礦。這部書描寫了湘西四大土司的發展歷史，時間貫穿八百余年。此書因涉及土司人物眾多，細節描述上尚未充分展開，但書中蘊含的土司傳奇歷史內容十分豐富，有許多信息含量前所未有，所以也很值得一看。第四口是挖掘《傳奇張家界》這個井礦。這本書是根據張家界天子山地區廣泛流傳的民間故事創作而成的。書中揭示了向王天子的身世之謎，同時演繹了一段張家界最為傳奇的神秘故事。第五口是挖掘《烽火南長城》這個井礦。這部書描寫了湘西乾嘉苗民大起義的歷史，所寫人物全部是清史和地方史志中有記載的歷史真實人物。所含信息量也相當豐富。第六口是挖掘《野火》這個礦井。此書的內容主要是講述湘鄂邊游擊隊長賀文慈在紅軍長征后，是如何領導游擊隊與敵斗智斗勇和保護紅軍傷病員及家屬的。
　　除了挖掘這六口“礦井”，我還順帶寫了一部《走玩大湘西》，此書是我多年來在湘西各地奔波寫的一些短文匯集，不算挖掘的“礦井”，只是我在挖掘其它礦井時捎帶的幾十件附屬產品而已。其中還有一些寫我青少年時代在家鄉生活的文章，對于了解我的“挖礦”過程或有幫助。此外，我還收入了紀實長篇小說《孤島沉冤》（原名《洪湖魂》）、中短篇小說集《神槍手》、報告文學集《至善者之歌》、《走過雪山草地》和《大湘西組詩》、紀實文學《湘西三大壓寨夫人的婚姻故事》、《話說湘西土匪》、電影文學劇本《天門山之戀》等作品，其中大部分都是寫有關湘西歷史題材或與此有關聯內容的，所以一并收選在這套書之內了。
　　總之，這套《大湘西系列作品集》算是我近二十多年來“挖礦”不止的心血結晶。本著寫歷史作品“大事不虛，小事不拘”的原則，我這些書中所涉及的人和事，可以說基本上都是在真實的基礎上創作的，虛構的部分占據比例不是很大。
　　湘西的礦藏品種很多，什么煤、鐵、銅、金、銀、錫、錳、鈉、鈾、鉬等等，儲量據勘探都很豐富。而歷史文化方面的精神寶藏更有不少。過去，以沈從文為代表的湘西籍作家已經挖掘出了相當多的湘西文化寶藏。如今，還有更多的湘西本土作家們在“挖礦”不止，我所選挖的這幾座礦井也只是其中的一部分而已。而我所挖的這些礦藏究竟含金量如何，這最終要靠讀者評判。實際上，任何文藝作品的好與差，市場才最有權力判斷。所以，我真誠地期望讀者朋友能品鑒這些礦藏的價值。同時但愿我們這些挖礦者都能挖掘出屬于自己獨家品牌的寶藏，并把我們的品牌早日推向全國和全世界。
　　《大湘西系列作品集》在出版過程中得到民族出版社編輯覃代倫、姚曉丹、于玉蓮、楊群、歐陽顯根、鐘美珠，解放軍出版社編輯于亮，中國書籍出版社、北京中聯華文相關編輯的大力支持和幫助，在此一并表示衷心的感謝。