冷冷的，僵硬了，卻顏面如花。那人為“她”擦拭肌膚，盡心盡力，從頭到腳，一寸也不曾忽略，當擦到“她”的下身，卻碰到異樣的東西，那人一下子亂了方寸，但他極力掩飾著內心的慌亂，體現出應有的職業素養，退避到師傅的跟前，說：“她有那個。”師傅竟會意，接起家伙親自上陣。《入殮師》的開頭給觀眾設置了一個懸念。死者是一位被當作女孩養育的男孩，大約終因人格分裂，還沒有嘗夠人間滋味就匆匆走了。.
　　演技、音樂、外景等等只不過是一系列華麗的附加，有了這許多亮閃閃的東西，《入殮師》更像一首靈魂安息的挽歌。日本電影很講究技巧，黑澤明的《羅生門》在這方面樹立了一個好榜樣。他竟然可以把生活細節抽象到深奧的哲學高度，并將概念還原到影像，做到了大眾藝術的通俗化效果。其實，日本人與生俱來的抽象能力不足，但他們知道用精準的細部刻畫和直接進入人的靈魂的技巧使電影藝術獲得一種高度，并在世界電影界贏得了尊嚴。影評家四方田犬園甚至夸張地描述他在古巴時的經歷，當時黑澤明導演去世的消息給古巴人帶來巨大的震驚。五六十年代日本古裝片孤獨的英雄主義，不知在這個富于革命氣概的，深受美國欺凌的加勒比海小國產生了多大的影響，以至于人們在街頭看到亞洲人就高呼“KUROSAWA”（黑澤）。法國報紙則十分醒目地報道黑澤明的死訊，甚至不惜使用“太陽殞落”之類的崇高措辭。扯遠了，再回到《入殮師》。敘述角度的切入才是這部影片的藝術的靈魂，導演龍田洋二郎本意是要講一講各式各樣的死亡，他極其深刻地用情于每一個細節，同時在意境鋪陳上大開大合，影片多次出現主人公坐在田埂上拉大提琴的鏡頭，他陰郁的力量穿透了銀幕，直抵觀眾的內心，人物的心情與音樂的旋律是合拍的。
　　一心想要成為大提琴演奏家的小林大悟（本木雅弘 飾），舉債買了昂貴的大提琴，僅僅4個月，樂團解散。迫不得已，大悟與妻子美香（廣末涼子 飾）搬到老屋，過著清貧的日子。某一日，一則廣告吸引了大悟的注意：NK代理公司，幫助旅行，高薪短工。面試的場面意味深長。社長佐佐木生榮（山崎努 飾）將大悟恭恭敬敬呈遞上來的簡歷順手丟棄在一旁的茶幾上，看也不看，二話不說就聘用大悟，而一旦涉及工作內容就含含糊糊。在大悟的再三追問下，佐佐木社長終于道明：是入殮（日語Nou Kan）工作！入殮就是專門為死去的人化妝整儀、納入棺中的職業。在中國，尸體美容類似該職業，據說高職院校開設了類似專業，職業前景很好。.
公司的客戶都是死者的家屬，人之常情，家里死了人，心情糟透了，動不動就來氣。亡者有的死于非命，有的壽終正寢，有的活著的時候沒有得到親人的關注，經過入殮師的死亡儀式之后，親人才發覺自己的過失，悔恨不已，并轉變過去歧視這門職業的想法，從而對入殮師深深地敬佩和感謝。小人物的人生也可升華至悲壯崇高的境地。影片看似節奏緩慢，情節簡單，人物出場不多，但導演不放棄任何一個契機攫住觀眾的感情。在結尾處賺得觀眾眼淚鼻涕大把大把地甩，觀眾甚至悔恨自己為什么沒有帶足夠的紙巾。
　　木本雅弘很適合演這么一位具有高雅藝術氣質的大提琴手，他外形俊朗，性格內斂，他并不后悔自己一時糊涂，“誤入歧途”，悲劇感正是由這種個人命運的巨大的反差里體現出來，入殮師的職業讓他體會到生命的深刻，從這份工作中可以觀察到人的各種死亡，死亡的形式五花八門，但真正的內涵是人的尊嚴，活著的尊嚴，死亡的尊嚴。正如印度詩人泰戈爾的詩句：“生命如夏花般燦爛，死亡如秋葉般靜美。”