一方山水一方人。自古以來，在張家界這塊土地上生息繁衍的土家、白、苗等20多個民族，在長期的勞動生產中，唱出了動聽的歌，跳出了靈動的舞，他們以江河不舍細流的胸襟，兼收并蓄，將祖先傳承下來的藝術形式保留至今，為這塊美麗的山水賦予了獨特的魅力。
這是歌的故鄉，舞的源流，是感動著每一位游人的民族風情和文化品格。

山歌

張家界地區的山歌內容豐富，有腔有韻，人們在勞動生產、節日喜慶、日常生活中觸景生情，即興而歌，范圍很廣，深受各族人民喜愛。它音調有高腔，曲調高亢嘹亮，激情奔放，最能表現山區人民剛健豪放的性格和氣質。平腔婉轉優美，句式較規整，能抒發山里人忠厚樸實的內心感情。曲式結構多二樂和四樂句，有五樂句山歌，稱“五句山歌”；有以鰱魚咬尾的格式，歌詞緊聯，情意相生。山歌講究“比、興”。如“荒地點蕎不用肥，結情結義不用媒，你看園中莪眉豆，自己牽藤自己圍”。也有托字、托物、托人唱法。往往為同一個字，唱半天或整夜。

桑植民歌

桑植民歌是桑植人民千百年來勤勞與智慧的結晶，是民族音樂中一朵絢麗的奇葩。桑植民歌豐富多彩，有勞動歌、禮俗歌、時政歌、情歌、兒歌、諺語歌，現存的一萬多首民歌中，民族群體的繁衍生息、輾轉遷徙，各具特色的風俗習慣和宗教信仰，男女純潔的堅貞愛情生活，勸教誡世、抑惡揚善、貶丑褒美的倫理道德，無一不折射著桑植各民族豐富的文化底蘊。桑植民歌歷史悠久，其旋律優美，節奏明快，加上別具一格的襯詞、襯腔，顯示出鮮明的民族風格和濃郁的鄉土韻味。桑植民歌之所以不勝采擷、絢麗多姿，是與孕育它的地理環境、各族人民的風俗習慣和特定的歷史背景，以及各種民間藝術相互影響分不開的。
桑植民歌曾于1957年、1960年、1978年三次參加全國部分省市民歌演唱會。先后演唱《要在人間建天堂》、《太陽出來照山坡》、《大河漲水小河流》、《不打勝仗不回鄉》、《叫我唱歌就唱歌》、《遠看大姐穿身花》、《咕咕嚕嚕刮刮啦啦》、《冷水泡茶慢慢濃》、《啄棒歌》等二十多首，均獲得成功。1987年，在波蘭舉行的第十九屆國際民間舞蹈演出會上，桑植民歌手尚生武第一個登上國際舞臺，演唱《桑木扁擔軟溜溜》、《棒棒捶在巖板上》等五首桑植民歌，在國際上贏得極高聲譽。其中《馬桑樹兒搭燈臺》后改編為交響樂曲，在國外演出引起轟動，被譽為“金色的旋律”。2005年，著名湘西籍歌唱家宋祖英還在維也納金色大廳演唱過這首歌。
2006年5月，桑植民歌被國務院列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

紅色歌謠

從民歌中派生出來，以歌唱紅軍、歌唱革命為題材的民間藝術形式，故稱紅色歌謠。紅色歌謠以桑植地區最為突出，它豐富和深化了桑植民歌的內涵，是代表了群眾意愿與心聲的民間文藝直接服務于現實生活的經典范本。
張家界是第二次國內革命戰爭時期的老根據地之一。在一系列的革命斗爭中，人們編唱了許多新的歌謠，歌頌革命，歌頌紅軍。這些歌謠是在傳統民歌基礎上改編創作的，不脛而走，在民間廣為流傳，成為新的民歌。如《要當紅軍不怕殺》：“要吃辣椒不怕辣，要當紅軍不怕殺，跟著賀龍鬧革命，腦殼砍了碗大個疤。”這首歌就是根據一首傳統情歌改編的。另外，當時為動員群眾，打擊敵人，紅軍也曾創作了大批紅軍歌曲作宣傳。1928年3月，紅軍特委書記周逸群在桑植起義的準備工作中，利用民謠小調創作了《農民聯合起來》、《婦女歌》等，其中《婦女歌》還流傳至今：“姐姐妹妹把良心問，男和女，女和男，為什么婦女腳兒纏得緊又緊？三步難走一步遠，一走就喊腳桿疼？”著名的《門口掛盞燈》：“睡到半夜過，門口在過兵。婆婆坐起來，側著耳朵聽，不要茶水喝，不要喊百姓，只聽腳板響，不見人作聲。你們不要怕，這是賀龍軍。媳婦快起來，門口掛盞燈，照在大路上，賀龍好行軍。”《馬桑樹兒搭燈臺》：“馬桑樹兒搭燈臺，寫封書信與姐帶，郎去當兵姐在家，我三五兩年不得來，你個兒移花別處栽。馬桑樹兒搭燈臺，寫封書信與郎帶，一年不來一年等，兩年不來我兩年挨，鑰匙不到鎖不開。”

茅古斯舞

茅古斯土家語意為渾身長毛的打獵人，是土家族最古老的舞蹈藝術。其內容反映古代土家族先民的生產生活，融土家族歌、舞、語言為一體。
茅古斯舞有完整的情節，固定的場次和對話。表演的人數為10至20人，由一人扮演老茅古斯（土家語叫巴普），身著土家族服飾，代表祖先，負責主持祭祖和表演活動，幾人扮演女茅古斯,其余的扮演小茅古斯，代表子孫后代，身披稻草扎成的草衣，赤著雙腳，面部用稻草扎成的帽子遮住。男茅古斯腰上捆一根用草扎成的紅布包頭——粗魯棒。老茅古斯先出場 ，后引出女茅古斯和小茅古斯，搖晃著頭上的五條大辮，抖動全身草衣，邊講邊唱，邊跳邊舞，動作粗獷，詼諧有趣。
茅古斯表演粗獷豪放，剛勁激越，能讓人們領略到五荒時代的原始藝術之美。土家族雖無文字，但茅古斯代代相傳不衰，并在傳承中不斷完善，是研究土家族歷史文化的活化石。

擺手舞

又稱“舍巴舞”，系土家族舞。舊時“土家祭神擺手為之戲”，逢年過節，土家男女著斑斕服飾，聚集“土王廟”和“擺手堂”，舉行祭祖儀式。由梯瑪神師(土老司)領帶，擺手長歌起舞。主要動作是“手腳同邊擺”。此舞人數多少不限，一字排開或圍成圓圈即可。舞蹈者隨著鑼聲鼓點且唱且擺，模擬多種生產生活動作，“男女相攜，翩躚進退”。舞姿粗獷，富有古樸奔放的生活氣息。

哭嫁歌

“哭嫁”是土家族人婚姻習俗的一種。這習俗究竟從何時興起，現在無從考證。在土家族民間，姑娘出嫁時還必須唱《哭嫁歌》。“哭嫁”的內容很豐富，土家姑娘在“哭嫁”時唱的哭嫁歌，是一種邊哭邊訴的歌，其形式也多種多樣。既有數百年來沿襲不斷的固定程式，又有即興而作的內容，如一人單哭，兩人對哭(與父母、與兄弟、與姐妹、與親友等等)及合唱(“哭十姊妹”)等。且是哭中有唱，唱中有哭，既有放聲哭唱的，又有低聲泣唱的。哭唱還有曲牌、調式，但多如山歌、燈歌及小調類，雖然旋律比較簡單，卻也優美流暢，委婉動聽，凄楚之情，包含其中，歌詞以長短句為主，也有“五言七句”、“七言四句”及“七言五句”的。尤其是程式化的歌詞講究押韻，生活氣息濃郁，情感內涵深厚，并富有反抗精神，以《罵媒人》為代表。
哭嫁歌的內容，也隨時代的演變而發展著。現在的土家姑娘哭嫁，顯得熱情、開朗，是表現男女青年通過自由戀愛、熱切盼望建立美好家庭的情感抒發，整個“哭嫁”儀式，完全演變了土家族獨特的婚嫁慶典形式。

攔門歌

攔門歌是土家族、苗族的婚姻儀式中男方到女方家迎娶新娘時對唱的一種儀式歌。男方抬著花轎到女方迎親，到女方家大門時，女方家將一張大桌子攔在門前，女方督官和眾親友站在桌后，男方派去的禮官先生隔桌應對。雙方一問一答，互相盤唱。其盤唱之歌即為攔門歌。有的地方不唱，而是吟誦，雙方應答之間即為攔門禮詞。攔門作為一道禮儀程序，是女方上轎離開娘家前的最后一道手續，有的省略，有的講究，有的是走形式，有的則是女方故意刁難。故男方派去的禮官先生要能言善辯，見機行事。有的苗族地區攔門歌是一種迎賓歌，在村口攔門阻客，客人對歌喝酒，歌畢才放行進村，此種迎賓歌也稱攔門歌。

拜祖歌

又稱“民家拜祖歌”，是桑植白族人在歲首年尾和廟會期間，祭祀本民族神祖的古歌，以簫笛引奏，三元老司領唱，杖鼓翩躚起舞，吆喝伴唱。歌詞內容頌揚神功祖德，從民族遷徙到創業、忠孝仁愛、生育繁衍，是長達數千言的白族史詩。聲調渾厚雄壯，一派莊嚴肅穆和懷古氣氛。反映當地“民家人”古樸而獨特的民族風格。

澧水號子

澧水發源于桑植，其支流溇水從縣城東部穿行過境。素來船是主要載運工具，河流穿行峽谷，灘險水急，行船需互濟互助，結幫往返。行船號子包括“下水號子”、“上灘號子”、“平水號子”、“繞開號子”、. “拉纖號子”、. “架槳號子”等80多種。常由艄工領唱正詞、船工合唱襯詞，歌詞七言一句，內容豐富多變，或即興道情，或英雄故事，用以激勵戰勝困難險阻的英雄氣概。歌詞高亢激昂，氣勢磅礴峽谷回聲，悠長動人。

陽戲

土家族劇種。原系活躍在山區農村的三小戲(小生、小旦、小丑)，劇情俚俗，曲牌單一，僅用一把筒(胡琴)伴奏。經幾代藝人長期努力，先后吸收漢戲打擊樂器，融合花燈調子和民歌調子，采用荊河戲的臉譜化裝和服飾而形成的一種獨具風采的土家族劇種。陽戲獨特的表演風格是戲劇語言的生活化、口語化，通俗而生動，重做功而輕武打，靠抒情與細致表演取勝。尤其是基本唱腔明白如話，拖腔有民歌尾聲的特點，為山區人民所喜愛。
唱腔由正調和小調兩部分組成，共17個曲牌。正調部分有：正宮一流、二流、三流、導板、叫喊哀子、小丑調、蛤蟆趕溝、悅調、金錢調。小調部分有：男磨子歌、女磨子歌、佛句子等。唱腔的主要特點是正調部分唱腔句尾用真假嗓結合演唱，翻高八度。陽戲伴奏分文武場。文場大筒主奏，伴以鑼、鈸、牛皮鼓、板鼓等，伴奏曲牌有八板、柳青娘、螞蟻上樹、節節高等。武場點子有機頭、活頭、剎頭、大小僚子、苦頭子、小豹子、一流皮等。傳統劇目有：《打經堂》、《四下河南》以及新編古裝戲《桃花裝瘋》、《賀龍與神兵女》等80余個。

打花燈

由土家族傳統的“打花燈”演變而成，流傳甚廣。花燈戲屬“下河調”。演員只有一旦一丑，伴奏主弦樂器多用“大筒”。傳統劇目有反映男女愛情的《放風箏》、《牧童放牛》、《瓜子紅》，反映怨女的有《大四景》、《小四景》、《四季相思》，反映浪子回頭的《吃醋》、《打煙館》、《六勸》、《新聲六杯》等。

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獅子燈

俗稱“舞獅”。舞獅人必須身強力壯，精于武藝，兩人著獅子道具扮獅子，一人拿繡球牽引，獅子從九張大桌疊架的桌面跳過，表演“缺角”、“上桌”、“打地鋪”、“踏板球”、“跳通天桌”、“爬桿”等高難度動作，有時還有獅子打擂臺。獅子燈在本區已有近400年的歷史，傳人有胡德成、張慶余等。

儺愿戲

土家族傳統劇種，是巫師(老師公)在舉行驅神送鬼“還儺愿”儀式時的一種歌舞劇。有的穿法衣，戴面具，唱巫腔和儺腔。歌詞大多用俚語，插科打諢，結合方言土語，通俗易懂。傳統劇目有《掃地先鋒》、《開山神扎寨》、《許老觀花》、《姜女下池》、《姜女尋夫》等，由巫師表演的小戲還有土地戲、九子鞭等。

圍鼓

又稱打鎦子、打排鼓，是張家界民間紅白會中不可缺少的樂器，一般7人演奏，樂器有一鼓、一大鑼、一公鑼、兩副缽、兩嗩吶。其詞曲紅白會通用，以鼓和嗩吶上系紅、白布為標記(結婚不打“四字鈸”曲)。史傳的圍鼓詞有《撩子》、《火鋪》等，《撩子》分《一二二》、《閃翅》、《堆羅漢》、《反落花》等十章，《火鋪》也分《三槍》、《四進門》、《八哥洗澡》、《蓮魚吐絲》等十章，嗩吶詞有《八十正宮》調等。在農村，圍鼓是最普及的樂器，每逢紅白喜事都有圍鼓和嗩吶表演。..............