這是一個需要教育家的時代。中國有過舉世公認的孔子、孟子、韓愈、朱熹、陶行知、蔡元培等著名教育家，他們凝聚著民族智慧的教育思想，需要繼承、創新、發展。全面實施素質教育，大力推進教育改革發展，都需要教育家的品格、教育家的智慧、教育家的思想影響和推進。
這是一個產生教育家的時代。黨和國家的教育方針，廣闊的教育領域，為教育家的成長提供了施展才華的巨大空間。全面實施素質教育的創新實踐，為教育家的成長提供了用武之地。全社會尊師重教，為教育家的成長創造了良好環境。
第26個教師節即將來臨。為了慰問在農村學校辛勤工作的特崗教師，支持他們在職學習和專業發展，在今年教師節前夕，教育部決定向全體特崗教師發出慰問信，并且向他們贈送學習用書。目前，北京師范大學出版集團和教育科學出版社已分別向特崗教師贈送了1.8萬套《教育家成長叢書》和1.8萬本《教育規劃綱要輔導百問》。

　　時代呼喚教育家！
　　“進入新世紀后，全球化、知識經濟的影響，讓東西方思潮開始了新一輪的融合與發展。變革催生新思想，新思想必將催生新的教育家。”
　　從國內的環境來看，給教育家的出現提供了良好的契機。在社會環境上，黨和國家非常重視教育事業，教育戰線進行了多年的改革、實踐；在學術環境上，教育理論極大豐富。這些，都為教育界出思想、出人物、出經驗創造了非常好的條件。
　　事實確實如陳至立同志為《叢書》序言所寫，“目前的中國教壇，群星璀璨。隨著教育改革的不斷深入，國內教壇上涌現出一大批以特級教師為代表的師德表率、育人模范、教學專家。他們在自己的工作崗位上不斷創新教育理念，創造了具有中國特色的先進教育經驗，豐富了教育研究的理論寶庫。”
　　更為重要的，人們希望看到中國當代的教育家，即使在當代教育家還沒有定論的時候，也希望看到正在成長為教育家的名師名家。溫家寶總理曾在講話中指出“要像宣傳勞動模范、宣傳科學家那樣宣傳教育家、宣傳優秀教師”，因為，“對當代教育家的肯定，能夠激發教育工作者的成就感，能夠啟迪、激勵更多的教師從教書匠成長為教育家”。

　　成為教育家，需要哪些素養呢？
　　“在新課程背景下，至少要有四個方面的素養：教育思想、教育智慧、專業精神和專業人格。” 中國中小學幼兒教師獎勵基金會秘書長楊春茂說，“其中，教育智慧是核心”。一個擁有教育智慧的老師，才會對教育有獨到的見解，才會對教育懷有崇高的情感，才能逐步成長為一名教育家。
　　如何獲得教育智慧、成為教育家呢？《教育家成長叢書》為廣大教師提供了可資借鑒的榜樣。
　　“在教師成長的過程中，最重要的是學習。”最早舉起“人文”大旗的于漪，原來被指責連語文教學的大門在哪里都不知道。于是，她有系統地學習了一門又一門學科，把中學語文教師該具備的語法、修辭、邏輯知識，該具備的文、史、哲，該了解的中外名家名著摸了一遍。
　　“要想成為教育家，就應該擁有百科全書式的學識素養。”為“民主教育”搖旗吶喊的李鎮西認為，一位真正的教育家，同時應該是一棵“文化大樹”。因為，只有站在了人類文化的高峰上，教師才可能有恢宏的視野、開闊的胸襟和創新的平臺。一切有志于成為教育家的中國教育者，都應該把自己的從教之日，看作自己重新學習的開始。
　　在學識素養的基礎上，教育家還要有直面新情況、分析新問題、解決新矛盾的本領。從這個角度講，教育家，首先應該是身體力行的教育實踐者，而且是第一線的教育實踐者。書齋里也許可以產生“教育理論”，但是絕對產生不了教育家。
　　當然，教師要成長，還必須不斷突破舊的教學范式，不論是教學內容，還是教學形式，教師都應該有選擇、探索、變革和創新的激情。
　　“只有個性才能造就個性，只有思想才能點燃思想。”叢書中選擇的教育家，都或多或少地提到了繼承與創新的關系。
　　作為教育者，要在尊重并繼承古今中外一切優秀教育理論和傳統的同時，以追求科學、堅持真理的膽識，辨析其中可能存在的錯誤；即使是向當今公認的教育專家學習，也不應不加分析地盲目照搬，而應經過自己的頭腦，結合自己的實際情況消化、吸收；甚至對一些似乎已有定論的教育結論，也可以根據新的實際、新的理論予以重新的認識與研究，或修正，或補充，或發展。樂于思考，敢于懷疑，不迷信權威，是教育家不可或缺的思想素質。
　　“積累、改革、突破，可以說是大多數教育家的成長軌跡。”楊春茂說，《教育家成長叢書》從成長歷程、教育觀、課堂實踐、社會反響四個方面，具體而微地剖析了這些教育家的教育智慧萌芽、生成的全過程。
　　書中不僅有他們的教育思想、理論，而且有實踐案例；對教育家的人格特征、教育特色、成長故事，叢書則娓娓述來，有可讀性，更有可操作性。
　　“我們希望，通過這套叢書，能讓更多的教師學習到教育家們的先進教育理念，學習到他們的創新思想，然后再以他們的足跡來反思自己的教育實踐，從中得到有益的啟迪，最后逐步成長為教育家。”