中國道教自東漢張道陵創始之后，中間歷經500余年發展，到唐朝時曾形成一個高峰。因為唐高祖李淵宣稱“老君是朕祖宗”，由此大力扶持道教，各地的道觀遂如雨后春筍般涌現了。慈利的五雷山也就是在這時有了道觀建筑。據清朝同治《慈利縣志》記載：“唐代衛國公李靖自稱教祖李氏后裔，在慈利縣大維山創建道觀。”該大維山后因“雷掃其殿，鐘鼓自鳴”而更名為“五雷山”。
　　
    唐以后，五雷山在數百年間的發展鮮有記載。至元代時，有慈利縣籍翰林編修張兌歸隱此山，重修了真武廟等宮殿建筑，五雷山從此才聲名遠揚，成了“荊南勝境”。張兌為何能重修振興五雷山道觀？原因其實也很簡單，元朝的“一代天驕”成吉思汗對道教十分崇拜全真道的大師丘處機曾以70歲的高齡，不遠萬里到大漠會見過成吉思汗，為其講過道術，勸其“愛民敬民為本，清心寡欲為要”。成吉思汗授過他虎頭牌，令他掌管天下道教。有了皇帝之詔，丘處機和他的弟子隨即大力拓展教門，此后道教的發展在全國就進入了一段鼎盛時期。在這種大背景下，五雷山的道觀得以興盛，也就不奇怪了。
　　
    杜鵑花怒放時節，我順著窄窄的山梁游道，漫步向高高的五雷山頂走去。那壯觀的廟宇和宮殿就在眼前，進出的游人絡繹不絕。這些宮殿廟宇我在許多風景區看得多了，此處也只覺得有些大同小異而已，并沒有引起我太大興趣。倒是在通往山頂的途中，見到一個穿長袍青衣留白胡須的老道人，飄逸灑脫，紋絲不動地盤腿端坐在萬丈懸崖邊一塊大石上，其形象就像一尊“活菩薩”，卻立刻引起了我的好奇。在老道人的對面，還坐著一位穿紅風衣的女子，年紀約摸30余歲，長得俏麗不俗。
　　
    我走上前去，在離二人幾步遠的地方站住了。這時只聽紅衣女子道：“師傅，你坐在這懸崖邊干什么？萬一不留神栽下去怎么辦？”
　　
    “不礙事！不礙事！”老道人呵呵笑道：“我這是練坐功，就是坐幾天也不會掉下懸崖的。”
　　
    “你在這兒坐多久了？”女子又問。
　　
    “前日下午開坐，還沒兩個對時哩！”老道人回答。
　　
    “唉呀，都坐兩天了，真不簡單。”女子又道：“師傅是這廟里的住持吧？”
　　
    “不是，我是四方云游道士，才來幾天而已”。
　　
    老道士說罷，兩眼似睜未睜，仍專心只管打坐。
　　
    紅衣女子似不忍心打攪他，站起身往前走了。我也離開老道，繼續漫步往山頂走去，一面走，一面在想，這老道練了兩天坐功，看其樣毫無倦態，說明其功確實不凡。古代大道人據聞能飛天人地，會行羆者，在水中能潛幾天幾夜；夏日炎炎，能關在蒸籠似的屋中不吃不喝；冬天大寒，能在冰窟中赤身呆坐數晚而不凍壞。此類功夫在道家典藏中多有記載，然而百聞不如一見，此日見了這老道在懸崖邊打坐，想來這道家的功夫應該是名不虛傳吧！
　　
    踏上五雷山金頂，眼見燒香炸鞭炮的人極多。問及幾位香客，知道他們來此山的目的，除拜神祈福之外，竟是專為“求道”而來。
　　
    于是想到莊子在《天運》篇中所講的一個故事。孔子51歲時還沒有獲得道，他去求見老聃，老聃問他是如何求道的，孔子回答：“我從制度名數上去尋求道，求了五年還沒有得道，后來又從陰陽變化方面去求道，十二年也沒有得道。”老聃回道：“然，使道而可獻，則人莫不獻之于者，”意思是，假使道可以奉獻、可以告訴、可以給予的話，人們早就都會得到了。道是不能招致，也不是能求來的。因為道不是一種實體。老子說道：“上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道（四十一章）。”這番話大意是：上士聽了道，努力去實行它，體悟它；中士聽了道，只是將信將疑；下士聞了道，哈哈大笑。若不被嘲笑，那就不足以為道。
　　
    老子及其以后的道家對于道的解釋似乎都有些玄乎，因為，所有道家并不怎樣具體去探求什么是道的境界，而只是描述要怎樣才能夠達到道的境界。達到道的境界不是要人們建成什么，反而是要破除人們自身的成心、機心和我執的束縛，并擺脫貴賤、貧富、窮達的禁錮，這樣才有可能達到道的境界。
　　
    “道可道，非常道”，道既不能向身外求得，當然就只有靠自身去體悟了。