茅巖河位于永定區澧水流域上游，當澧水從桑植縣城順流而下進入永定區地界，長途奔瀉的余威還未蕩平，河兩岸的群山突然收縮，兩岸的山峰齊心協力拼死擠壓澧水，不甘被擠扁的澧水，在山峽里，同巍巍大山展開了搏斗，人們把這段奔騰跳躍的澧水稱為茅巖河。7月7日，采訪組從市內出發西行，試圖一睹她的容顏。
　　一路上聽西線旅游公司的工作人員介紹，茅巖河全程50公里，上至苦竹寨，下至花巖電站，因上世紀90年代修建魚潭水電站被一分為二。大壩以上為平湖段，20多公里平湖段之下為25公里的漂流段……1986年，全國首例橡皮舟漂流旅游項目在此誕生，從那以后，整條茅巖河被劃為旅游區。游人乘橡皮船順水漂流，既可欣賞到美麗的峽谷風光，又可領略到急流險灘的驚險與剌激。
　　一個半小時的顛簸，我們抵達了茅巖河上游的回龍古渡。根據西線旅游公司宣傳冊的介紹，從這里登船，眼前應是碧波千頃的平湖。
　　1996年11月，魚潭水電站建成蓄水，四臺機組裝機7萬千瓦時，日發電量可達150萬度，在很大程度上為我市電能需求提供了保障，同時也創造了一個巨大的平湖區。自從魚潭水電站下閘蓄水以來，這段茅巖河就平靜如湖。2003年后，西線旅游公司開始在這里開發平湖游，每年來此的游人都被這山水畫卷陶醉得流連忘返，百里畫廊的美譽由此而來。
　　令人驚奇的是，在這開闊的水域之上，還隱藏著一片千年古樹林，據傳是覃垕王園林。古樹林位于溫塘鎮茅崗古城之東，占地80多畝，園中有國家二級保護野植物刺楸83株，最引人注目的是一棵1600歲的苦櫧樹王。茅巖河環境保護之好，由此可見。
　　平湖不但給當地旅游經濟發展帶來了契機，也轉變了地方群眾的環保意識。以茅巖河覆蓋面最廣的溫塘鎮為例，他們圍繞旅游大力發展養殖業與林業經濟，溫塘鎮仙街河、茅崗兩村在這片水域拉起了250口網箱、年產150噸鮮魚。全鎮自退耕還林政策實施以來，共造林25000多畝，完成了由傳統農、漁業向高效、環保的現代綠色農業轉型。
　“旅游每年給我帶來七八千的收入，旅游旺季我就在這河面上開船，淡季我就務農，日子過得比過去只靠種田時好多了。”舵手向胡建告訴記者。
　　39歲的向胡建是西線旅游公司的員工，他是溫塘鎮漁潭村人，從小在茅巖河邊長大，1997年進入西線旅游公司做了一名舵手，每天駕駛橡皮艇穿梭于這茅巖河上。茅巖河旅游最旺的時期，公司會雇用上百名當地的百姓，為他們的收入多樣化提供了渠道。
向胡建的生活，隨著茅巖河的旅游開發發生了很大變化。“過去靠水吃水，現在靠水吃水更要護水，搞旅游，離不開游客對這里環境的認可。”幾年的旅游從業經歷，讓向胡建的意識超越了普通的村民。他說：“這條河，只有搞旅游才有出路。”
“環境是旅游的命脈，我們為了保證茅巖河環境得到保護，專門在平湖區設置了漂浮物打撈船，避免游客在游完過程中受到視覺污染。”
西線旅游公司負責人所說的打撈船巡弋在平湖之上，守護著這片水面的純凈。不僅僅是西線旅游公司，漁潭水電站為保障大壩攔污柵的安全，自建成以來也一直定期組織人力打撈湖面的飄浮物。兩家合力，不僅僅為平湖區，也為茅巖河下游的水域提供了一道環保屏障。
與上游的平湖相比，下游的茅巖河漂流區就顯得異常活躍。這里水質清澈，奔涌歡暢，沿河兩岸高聳的崖壁上不時有清泉流下，注入河水。離大壩五百米的河段，水質清澈見底。
“從小時候時，這里的水就是這樣清，除了大壩放下來的水，這里有一半的水是山上流下的泉水，水質特別好，看游客乘黃色皮艇從河面邊飄過的場景就像是看一幅天然的水上運動畫面。”
三家館鄉村民黃小波，2004年在茅巖河漂流段上承包了一個攝像點，每當有游客乘橡皮艇經過，他就會拿起相機大聲招呼，捕捉他們微笑的瞬間。七年來，這份工作給他提供了穩定的收入，如今他們一家三口都堅守在了這里。
不論是黃小波還是向胡建，他們都是茅巖河旅游開發的受益者，他們所在的村也因旅游發生了變化。比如茅巖河漂流段渡口的熱水坑村就因旅游致富，家家戶戶由瓦房變成了小洋樓。
群眾生活發生了變化，但茅巖河水仍舊保持著原本的清澈，問到原因，張世軍用“在保護中開發，在開發中保護”作了回答。
西線旅游公司的負責人告訴記者，茅巖河漂流起點碼頭處有非常好的溫泉資源，一直受人矚目，也有人曾多次勸他們建一個溫泉度假區。但該公司的答復只有一句話，“公司不能為了幾個錢讓下游的群眾喝別人的洗澡水”。在西線旅游公司與永定區旅游局的努力下，這處溫泉受到了很好的保護，至今仍停留在觀光景點的自然狀態。
漁潭大壩下的溫塘鎮是與茅巖河接觸最密切的鎮，也是茅巖河旅游開發的直接受益者，不論是修建公路或是就業機會，溫塘鎮都最先享受。同時，溫塘鎮的“一舉一動”也與茅巖河的環境密切相關。
溫塘鎮5400多口人中有三分之一生活在近河兩岸，五分之一的人口集中在大壩下茅巖河下游的岸邊集鎮。雖然是新建成的集鎮，但城市功能一應俱全，特別是城鎮產生的垃圾，由鎮環境保護所統一處理填埋，遠離水源區。
走在溫潭鎮的街道，能看到很多因旅游而建起的餐館，這些餐館大多打著鮮魚、活魚之類招牌菜。由于水質好，溫塘鎮的魚肉質細膩鮮嫩也是遠近聞名。2008年，該鎮政府又在茅巖河上下游投放魚苗500萬尾，并督促各村嚴控村民炸魚、毒魚事件。
回望茅巖河上下50多公里，兩岸無論是政府、企業或是百姓都在享受母親河的哺育，而他們的回報則是對母親河一如既往地保護。

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