秋天到了，慈利縣的橘子也紅了，園園淌蜜飄香，農民的背簍里、籮筐里，還有那枝頭上橘子都是黃燦燦的，煞是可愛。
　　記者在慈利縣苗市鎮采訪，只見橘農們在漫山遍野的柑橘園里忙著采摘、裝箱，空氣中彌漫著濃濃的橘香味兒。橘農李經松高興地告訴記者：“今年柑橘的價格比往年都好，一斤賣到了一塊錢，比石門的還高。”據“湘慈”柑橘專業合作社負責人盛忠金介紹，該鎮今年種植柑橘3.3萬畝，年產量3萬余噸，預計橘農總收入將超過6000萬元。
　　“你莫看這小小的柑橘，它可是‘考’了五個證呢！”盛忠金的幽默提起了記者的興趣。原來，苗市柑橘之所以能賣出高價，都是專業合作社組織橘農抱團闖市場，形成規模促效益的結果，而“湘慈”柑橘“考”來的五個證是指無公害柑橘食品認證、A級綠色柑橘食品認證、出口基地許可證、出口加工企業許可證、自營出口許可證。證照彰顯了慈利柑橘的品牌實力，湘慈的品牌也越做越大、越叫越響，吸引了來自黑龍江、遼寧、內蒙古、河北、山東、山西、貴州等來自五湖四海的橘商。
　　橘子紅了，橘商來了，橘農笑了。“我愿意出比別處更高的價格收購慈利苗市的柑橘，不僅僅是因為這兒的柑橘質量好，還是因為合作社有組織，我們橘商省事又省心！”來自黑龍江的馬奔每年都來慈利苗市收購柑橘，每隔兩天就發送一車30噸的柑橘回黑龍江。10月11日，苗市鎮60多歲的橘農王清泉一天賣了0.6萬公斤橘子，收入一萬多元，他的橘園里還有柚子、橙子等品種，預計今年的柑橘收入能超過2萬元。在“湘慈”柑橘專業合作社的200多名社員中，像王清泉這樣的柑橘大戶占了一半。
　　近幾年來，慈利苗市柑橘有了專門的打蠟、選果、分級、包裝一條線的加工廠，還有了一個600噸的氣調保鮮庫，為橘農增長了銷售時間，打好反季節銷售戰，“湘慈”柑橘還獲得了中國農產品金獎，不僅銷往東北、華北、西北和華中地區，沿海地帶，還以優異的品質、良好的信譽，遠銷俄羅斯、加拿大、日本以及東南亞地區。