走進張家界國家森林公園，空氣清新，環境優美，清澈見底的金鞭溪中魚兒成群結隊，前不久，還驚現了作為生態環境“批示劑”的野生娃娃魚。這充分表明金鞭溪水質環境得到了有效改善，這與公園管理處高度重視生態建設，注重環境保護密不可分。
　　強化環保意識。張家界國家森林公園自誕生以來，公園黨委、管理處始終堅持生態優先，保護第一的發展理念，視生態環保為生命線，破壞生態環境就是砸自己飯碗，就是斷子孫后路，就是違犯法律條令；始終秉持“世界只有一個張家界”的戰略眼光，審視公園的發展思路與定位，張家界是世界自然遺產地，以其獨特的石英砂巖峰林峽谷地貌（現已命名為“張家界地貌”）而聞名于世，張家界風景區是世界人民的風景區，張家界國家森林公園也是世界人民的森林公園，公園人有責任、有義務保護好遺產的完整性和原始性，保護好公園的森林資源和野生動物資源，保護好生物多樣性；始終堅持可持續發展的科學發展觀，奉行以人為本、環保優先、科學規劃、合理開發的景區建設管理新理念，提出了保護生態環境就是保住了生命線。公園榮獲“國家生態文明教育基地”的稱號，是我省唯一獲此殊榮的單位（全國僅有10家）。多年來，公園在開展生態教育，普及環保知識，增強全社會生態意識、推動生態文明建設等方面做出了積極貢獻，充分發揮了旅游窗口示范作用，為推動生態文明建設營造了良好的社會氛圍，實現了旅游發展和生態建設互推互進、互補互促的良好局面。
　　落實環保措施。公園境內溪水密布，主要溪流金鞭溪自西向東貫穿公園，且地處武陵源飲用水源之上游，保護好金鞭溪流域的水體水質，治理好金鞭溪流域的污染是公園義不容辭的責任，既是對世人負責，也是對歷史負責，更是對子孫后代負責。為此，公園采取了以下措施：一是加大治污力度，建立鑼鼓塔污水處理廠。為了保護好金鞭溪流域的水質環境，保障下游居民飲用水的安全，實現景區旅游可持續發展，公園利用日元貸款和自籌資金，于2004年底建成了日處理能力3000噸的污水處理廠，將鑼鼓塔區域的污水全部集中處理，污水處理后的各項指標均達到了國家一級標準的A類標準。目前，正在爭取中央預算內投資項目的支持，完善張家界村生活污水管網的敷設。二是加大源頭治理，實現景區廁所提質改造。自2005年以來，景區的旅游廁所逐步得到了提質改造，采用當今技術較為成熟的處理工藝，先后對老磨灣、紫草潭、黃石寨、迷魂臺、駱駝峰、天下第一橋等旅游廁所進行了擴建與改造，大大減少了生活污水的污染，實現了景區旅游廁所的一場革命，改變了過去旱廁的臟、臭、小的局面。三是采取“禁磷行動”，即禁止在公園范圍內銷售和使用含磷的洗滌用品，從而減輕了水體富營養化程度。四是加強景區生活垃圾處理，實現無公害化處理。鑼鼓塔區域的環境衛生由環衛所和鑼鼓塔管委會負責，各景區都有保潔隊，專門負責景區生活垃圾的清掃與收集，實行全天候保潔，做到你扔我撿，你丟我掃，為游客創造了清潔、舒適的旅游環境。同時，為了消除“二次污染”，公園專門購置了2臺垃圾清運車，將鑼鼓塔區域和各景區收集的生活垃圾運至市城區的垃圾填埋場，實行無害化處理。
　　狠抓生態建設。隨著旅游業迅猛發展，如何以生態建設促旅游發展，以旅游反哺生態建設，實行可持續發展成為張家界國家森林公園管理處思索的問題。近些年來，除了有計劃地實施退耕還林，既讓百姓得到了實惠，又進一步拓寬了林業用地。2004年以后，公園每年拿出80萬元的資金用于退耕還林補償，新增林地9.5公頃。公園遵循生態優先、突出重點的原則，對公園重點生態區域進行了功能分區調整，于2004年將全部林地列為國家重點生態公益林，加以重點保護。公園實行層層簽訂林地管護協議，將責任確定到村到組到人，進一步加強了對生態公益林的保護。同時，公園加強森林防火和林業有害生物檢驗檢疫工作，做到嚴防死守，園內游覽嚴禁吸煙，嚴禁將外來松木及其制品帶入園內。公園還將生態文化建設擺上了重要議事日程，先后被授予“全國青少年科普教育基地”、“國家生態文明教育基地”稱號，接待了不少來自全國各地的青少年夏（冬）令營活動。公園在新門票站的游客中心布設了名人館、地質館、動物館、植物館、民俗館以及整個核心景區沙盤模型，一個品位更高、、科普性強、寓教于樂、寓教于游的游客中心呈現在人們面前。 公園與中南林業科技大學合作，在全國森林公園行業中率先成立了“可持續旅游定位研究站”，已成為生態保護最大的亮點。該站的建立，將借鑒自然生態系統定為研究的成功經驗，通過對旅游者、旅游業與旅游資源和社會、文化、經濟相互關系的定位研究,來揭示自然生態系統、人文生態系統和社會經濟系統的互動關系，為旅游地可持續發展提供科學的決策依據。
　　搞好環境治理。為了打造世界旅游精品，為旅客提供舒適、溫馨、和諧的旅游環境，公園狠抓了環境綜合整治。一是依法依規管理公園建設項目，凡是涉及林業、環保、國土、規劃、建設等部門的擬建項目，都必須嚴格按照有關法定程序申報審批，批準則建，未批準則不建，凡牽涉到動土、砍樹的項目，一律堅持做好環境評價和地質災害評估，以防止環境污染或破壞。五是加大控違治違力度，從控制建筑材料的源頭上抓起，進入景區的建筑材料一律實行嚴格審批。對違法建設，發現一起嚴肅查處一起。2006年，借全市控違拆違“百日行動”，公園共拆除違法建筑8000多平方米，其中拆除廣告牌近5000平方米，尤其是門票站靠山一側的巨幅廣告牌不僅高大，而且跨度很長，造成的視覺污染相當嚴重。三是注重環境的優化、美化與凈化，妥善處置建筑垃圾，將施工現場的建筑垃圾運送到指定地點堆放填埋。為了防止白色污染，實行垃圾分類收集、分類處理，將景區原有的單筒垃圾箱更換成雙筒（可回收與不可回收）垃圾箱250多個。
　　加大環保投入。自鑼鼓塔污水處理廠投入運行以來，公園為了確保污水達標排放，除機械設備大修外，每年需230-250萬元用于污水處理廠的運營費用補貼。近幾年，累計投資2000多萬元用于景區旅游廁所的提質改造；為了將景區的生活垃圾運下山送到市城區的垃圾處理場，花100多萬元購置了2臺垃圾清運車，每年用于垃圾清運費需幾十萬元；為了消除視覺污染，借控違拆違“百日行動”，對拆除的廣告牌給予合同補償幾百萬元；投資幾百萬元先后對破損嚴重、老化的污水管網進行了改造。