紅二、六軍團在慈利溪口、永順高粱坪幾處戰斗失利后，紅軍處于被動局面，活動范圍逐步縮小。1935年3月10日，紅軍撤出大庸縣城。15日，敵李覺率部進占大庸。
　　紅軍撤出大庸縣城后，湘鄂川黔省委和軍委分會根據戰爭形勢，決定集中主力8個團，在大庸后坪附近的雞公埡設伏，痛殲李覺部。
　　為打好雞公埡伏擊戰，紅二、六軍團于3月20日在雞公埡、團子院、張家塔一帶察看地形和敵人動向，令十七師五十團扼守雞公埡高地，欲將敵人全殲在雞公埡于澧水之間的河谷地帶。而李覺早聞雞公埡關雄隘險，害怕紅軍在此設下埋伏。
　　在雞公埡設伏的紅軍，火線從大崗一直鋪到臨河的小山上，修筑工事，形成一個大口袋。五十團在陣地上守了一整天，敵人卻按兵不動。時值早春，又逢天雨，十分寒冷，戰士們衣服濕透，加上連日行軍，十分疲勞。天黑時，五十團僅留一個連堅守陣地，其余全部撤到后坪一帶的村莊宿營。
　　當五十團大部撤離陣地后，敵李覺部派出的搜索團于3月21日凌晨偷偷地爬上雞公埡，因兵力懸殊，五十團留守連抵擋不住，撤上南面崇山半坡高粱紅、團子院一帶。接著，敵人占領雞公埡北面高地。
　　五十團主力得知高地失守，火速奔赴雞公埡。此時，雞公埡兩側的大崗小嶺全被敵人占領。如此，一場伏擊戰，由于五十團貽誤戰機，變成了攻堅戰。雙方為搶占有利地勢，展開了十分激烈的戰斗。
　　這次戰斗，敵傷亡1000人，紅軍傷亡700余人，尤其是紅軍干部傷亡很大。
　　雞公埡戰役，紅軍沒有取得預期的效果。但從戰略上看，紅軍以一定的代價完成了阻擊任務，給敵軍以沉重一擊，打壓了他們的囂張氣焰。
　　下期內容：陳家河、桃子溪之戰