一個人活著，如果感受不到生活中的陽光，那該是一種什么人生呢？用這個問題考問九年前的桑植縣麥地坪白族鄉黃山峪村村民余光榮，答案只有一個：悲觀和絕望。
　　然而九年興煙讓余光榮明白了“我活著干什么，我要好好活著”的做人道理，他發現了陽光，找到了陽光。

“你要好好活下去”
　　1959年農歷十二月初九，余光榮生于桑植縣麥地坪鄉黃山峪村姚家埡組。余光榮剛一歲，父母離異，母親改嫁他人，父親常年在外做工。是爺爺奶奶用包谷糊、紅薯、洋芋果含辛茹苦把他喂大。青少年時代的余光榮，雖然缺少父母的愛，但有爺爺奶奶的愛，他仍感到很幸福。從七歲啟蒙到十二歲初中一年級，余光榮用優異的成績度過了難忘的學生時代。如果不是因為家庭清貧，不是那場改變自己一生的骨髓炎，也許余光榮的命運會另外重寫。余光榮讀到初中一年級，不幸患上了骨髓炎，因家中沒有錢，家里人沒有辦法，只好請草醫治療。十個月臥床治療，當親人們看到余光榮患病的右腿和左手流起血濃，發出了惡臭，才知問題嚴重了。四處借錢將余光榮送到醫院，晚了，余光榮不得不接受左腿腿骨和左手肘全部切割的手術。看到自己的孫子一夜之間由一個健康人變成殘疾人，爺爺奶奶日夜以淚洗面，過多的悲傷拖垮了他們的身體。余光榮15歲那一年，爺爺奶奶相繼去世。臨死前，爺爺奶奶握著余光榮的手重復著一句話：“光榮呵，爺爺奶奶沒照顧好你，你要好好活下去。”
　　爺爺奶奶去世后的第二年，父親余吉林跟兒子分了家。沒有說原因，余光榮明白，父親嫌他是一個負擔，讓他自己過。余光榮也找過改嫁的母親，可母親已生了孩子，無能為力。余光榮絕望了。余光榮也抱著“好死不如賴活著”的心理，拼命苦熬著日子，可手腳殘疾的余光榮一年辛苦到頭，靠著勞作收獲的一千斤苞谷，200斤黃豆和一頭不足百斤的年豬肉，過著饑一頓飽一頓的日子。
　　余光榮三十六歲那一年，黃山峪一位鄉親辦酒席，余光榮去吃人情酒。一位鄰居小孩看到正在燃放的鞭炮，撿起來拿在手里，周圍的人嚇慌了。這時，余光榮飛奔而去，右手抱起小孩，左手從小孩手中奪過鞭炮，可沒來得及扔，鞭炮炸了，余光榮萎縮的左手被炸飛了一根大拇指和左手手掌……余光榮舍身求人，本應得到鄉親們的贊揚，可余光榮聽到的是冷嘲熱諷，“一個殘疾人，跟一個小孩搶什么鞭炮，真不知羞恥。”“象他這種人，手腳殘了，今天又殘上加殘，活著還不如死了好。”余光榮的心冷到了極點……他懂得了什么叫世態炎涼。

在興煙中找回做人的尊嚴
　　余光榮覺得自己是一個多余的人。這個世界，有他無他，沒有什么兩樣。痛苦、悲觀、絕望，余光榮一次次想到了死。可他每次做好了準備，他想起了死去的爺爺奶奶說過的話放棄了，他不甘心。
　　從三十六歲到四十二歲，人生最美好的時光，余光榮的日子過得孤單而無助。每逢馬合口趕場，余光榮背幾斤黃豆或包谷，換回幾斤鹽和一包洗衣粉。2001年10月的一天，余光榮到馬合口趕集，看到一位煙農賣了一回煙，一下得了1600多元，余光榮動心了。
　　2002年年初，余光榮找到村委會說了自己種煙的想法，得到了村里的支持。村支書文會炎了解余光榮沒錢，借給了余光榮240元錢。余光榮驚呆了。從自己成為殘疾人那天起，余光榮也曾向人借過錢，可每次都是空手而歸。這一次，余光榮流淚了，他感受到了受人尊重的幸福。
　　第一年，余光榮栽了三畝煙共2750株。在余光榮眼里，這2750株煙就是他的生命，他的尊嚴。在興煙的日子里，他在煙地邊搭一個茅棚，吃住在煙地里，把全部心思放在興煙上。身為一名殘疾人，別人栽煙，只要一天的活，余光榮要三、五天完成。挖地時，余光榮用胳膊夾著一把小鋤頭雙膝跪著挖地。別人只要一鋤，他要挖十鋤，幾十鋤。移栽時，余光榮靠著一只手，一條腿，單腿屈膝移栽。采煙時，別人可以一只手采一只手夾，將煙籃子一下提上背籠，一回背一百多斤，而余光榮只能把背籠、籃子放在一個穩當處，一回背上二、三十斤，別人一趟，余光榮要三、四趟。一月又一月，余光榮起早摸黑，有希望的日子是快樂的。長期籠罩在余光榮心頭的陰影悄悄散去了。年底，余光榮收獲568斤干煙，收入2232元，除去成本，一下掙了1500元。余光榮握著厚厚一疊錢，他做夢沒想到自己也有錢了，握著自己用汗水掙來的錢，余光榮哭了。
　　2003年，余光榮決定大干一番，一下栽了4畝煙，余光榮心里認為有了經驗，不需要人指點，沒想到3600株煙，一下死了1000多株，一年下來，僅僅收干煙618斤，得了2853元，雖然沒掙錢，可他通過一年勞動，還是創造了2000多元的人生價值。
　　余光榮認識到盲目蠻干是發不了財的。2004年，余光榮栽煙4畝3770株，收獲891斤干煙，收入4480元。這一年，余光榮還完了所有的欠帳，還到信用社破天荒存了500元錢。
　　從2005年到2008年，余光榮從栽煙4畝到栽煙5畝。四年興煙7906斤，煙葉收入達56472元，有了3萬元的積累。余光榮吃上了大米飯，穿起了皮鞋，吸的煙由2元一包變成十元一包，幾天吃上一頓肉，日子過得有滋有味，余光榮覺得自己活出了人樣來了。

做一個陽光煙農
　　余光榮自強不息的精神感動了鄉黨委、政府，也感動了縣委常委、宣傳部部長郭鐵軍。鄉黨委、政府讓余光榮參加了入黨積極分子培訓，并吸納余光榮加入黨組織。縣委常委、宣傳部部長郭鐵軍了解情況，委托鄉政府贈送余光榮一臺彩電表示敬意。
　　政府的關懷，領導的激勵，讓余光榮懂得生命的價值。余光榮興煙有了三萬元積蓄，決定興煙35畝。村民余光照想興煙，余光榮把自己開墾投入上萬元的五畝煙地和烤煙房無償送給了余光照。
　　2009年，余光榮到另外一個地方開荒，他常年請了4個農民工幫他干活，開出去的工資不少于5萬元。從無法謀生到自食其力再到請工勞動，余光榮人生的軌跡發生了根本性轉變。
　　興了煙，有了穩定的收入，余光榮昔日怨天尤人的想法沒有了。看到母親活得很苦，他每逢母親生日，會送去幾百元錢。看到父親生了病，他會及時到醫院買回藥和營養品。兒子的孝順感動了父母親。父親余吉林看到兒子住在山上興煙，沒有水吃，辛苦不已，不顧年過七旬的身軀，每天為兒子背水，改嫁的母親定期給兒子洗衣。興煙讓余光榮找回了親情。
　　2009年，余光榮興煙35畝，收煙9500斤，煙葉收入76000元，由于修烤房，虧了3萬元，要是沒有興煙，余光榮不知道怎么辦好，可他興了煙，覺得3萬元不是一個大數目。2010年，余光榮興煙35畝，請了工，余光榮的煙得了病，可他今年只要收煙7000斤，就可把虧的錢還完。
　　興煙，讓余光榮懂得做人的道理，一個人活著，不僅要為自己活著，還要為社會活著。從一個受人歧視的殘疾人到一個受人敬重的職業煙農、共產黨員，余光榮有一個心愿，好好興煙，帶領更多的鄉親興煙致富。余光榮還有一個小秘密，他興煙致了富，要找一個愛人，品嘗為人父為人夫的快樂，做一個徹徹底底的陽光煙農。