夯吾苗寨位于古丈縣城南毛坪村，是張家界至鳳凰經典旅游線路的必經之地。夯吾苗寨為苗語，漢語翻譯即：“峽谷溪邊美麗的苗寨”。此苗寨地處古丈縣城至吉首途中，從古丈縣城坐車八分鐘即到，從吉首過牛頭山隧道三分鐘即到。游覽時間1.5-2小時左右。整個寨子292戶，共1204人，保存著武陵大山少數民族特有的木質結構吊腳樓風貌。

    夯吾苗寨所有的苗民都是生苗人，很少有人能說漢語，他們的最高統治機構為宗族制，最高首領為苗王！夯吾苗寨全部為“龍”性宗支，苗王叫龍獻文。自從明朝在湘西筑苗疆邊墻，將整個苗族分裂為兩部分，即“生苗”和“熟苗”。長城之內為熟苗，幾乎全被漢化！而古丈夯吾屬長城之外，全部是生苗。完整地保存了苗族人的一系列宗制！

    夯吾苗寨共分三大寨（其中上下兩寨暫不開放，目前開放的為中寨），夯吾生苗人唱歌能當飯吃！2010年8月5日的趕秋節，我親眼目睹一千多苗人坐在一大片竹林里從早到晚不吃不喝！著名歌唱家何繼光年輕時經常參加夯吾苗寨的趕秋節對歌會。老苗歌王龍婆婆已過73歲了。自從苗寨對游人開放以來，還沒有找到能夠跟她對上三首歌的角色。2010年的8月4號，宋祖英的老公羅浩親臨夯吾苗寨指導工作，還與龍婆婆見了面！

    目前，全中國最大的苗鼓就在夯吾苗寨。前段時間運到上海參加世博會展覽。苗鼓是苗族人生命的靈魂。在苗人的眼里：苗鼓象征女人的肚皮，而鼓錘象征男人的生殖器，鼓錘擂動，就會帶來繁榮昌盛！

    古丈最高海拔是1200多米的牛角山。牛角山頂常年的云霧繚繞，有近6千畝毛尖茶園處于山頂，沒有任何污染，宋祖英每次回家鄉帶茶回北京送禮，一定是牛角山的黃金茶。夯吾苗寨的苗民絕大部分都是牛角山黃金茶的雇傭茶農。

    夯吾苗民目前是湘西巫儺文化的忠實信徒！苗寨隨處可見巫蹤儺跡。仙人合竹、縮骨法、定雞、空杯取水、秤桿提米袋等等，在夯吾是常見之事。去年夯吾苗寨的一位老蠱婆去世了，她住過的那件房子里面擺滿了各種各樣的壇壇罐罐，只要天一黑，就會從里面隱隱傳出陰魂之聲。

    夯吾者，小溪也。苗寨，苗民世居之所。天地初開，有漢即有苗；華夏成族，無蚩尤則無軒轅。人猿替化，天下大同；而族脈遞延，各秉特賦。苗出“妹留妹榜”，已無稽考。五次大遷徙，今有苗分布為證。夯吾從蚩尤起，說有其事；宋祖英家鄉苗寨，實為正傳。

    公元前2180年，苗“歡兜”一支遷此定居，自名“夯吾”。后滿清入關，以少御多，談苗色變，遂改土歸流，以統為治，改名“毛坪”，邇來數百年也。解放后，民族平等自治，皆大歡喜，湘西土家族苗族自治州由是成立。而苗積貧，黨和國家眷顧存憐，猶有加耳。

    2009年7月21日，突遭大火，民房毀損24棟。苗王龍獻文率眾奮救，舉家紓艱；黨政各級、社會各界齊心救助，合全村之力，畢功一役。是年底，災民住房重建全部竣工，凡二十七棟，三十一戶。民安以樂業。
　　
    時，古丈縣委書記向頂天初任，深入夯吾苗寨逐問民苦，舐護猶殷，深然民得救濟乃一時之安，苗寨無產業致累世之窮。著令民生為先，產業為要，即以苗文化旅游之計相援，如此這般云耳，苗文化旅游產業興焉，“夯吾苗寨”之名復也。
　　
    今寨民292戶，1204人，皆為苗族。民風淳樸，性情直誠。文脈遠博，習俗特異。苗語、苗服、苗飾自成體格，絕無旁雜。儺戲、巫術、苗歌諸般文藝雜玩神秘詭異，匪夷所思。昔為手手把授，口口相傳，不為外人知。今國運昌盛，民風開化，遂以苗家秘傳次第示人，以飽天下眼福。并與兄弟民族同娛同樂，豈不快哉！

    苗寨純苗，絕非蠻荒之地；山水險秀，多有卞和之石。“中國優秀公務員”龍清秀，書法大家龍清廉，湘西州政協主席龍德忠，副主席、州民委主任龍金碧等皆出苗寨。宋祖英小時，常來學唱苗歌。國嗓之妙，原有出處；天籟之意，豈無由哉？此皆苗寨拔萃者也。至于民間抱瑾懷渝之人，藏秀含英之士，車載斗量，不計其數。天地之鐘，靈氣之聚。君臨此處，當無意會若有所乎？
　　
    公元2010年8月5日，夯吾苗寨旅游開業大吉，并入民族旅游產業扶貧項目，雙喜攜至。為客說，為志賀，為紀念，不可不為記。是為之。

    苗族在全國分為很多不同的宗友，紅苗、黑苗、花苗、熟苗、生苗等等。而湘西的苗族主要是生苗和熟苗。分析湘西苗族的歷史文化生境，生苗可理解成原生態的苗族。而熟苗則可理解為被漢化的苗族。因而真正要了解湘西苗族的神秘文化，應該從生苗著手。湘西熟苗主要是指以鳳凰和吉首為中心的南長城之內的苗族人。而生苗則主要生活在古丈、保靖、花垣、麻陽等地、南方長城之外的苗族人。
　　
    如果說長城表現的是面對北方游牧民族的進攻而處于守勢的中原農耕民族的一種心態，那么明清中原王朝在湘西苗族地區構筑的邊墻，則決不是表明其處于守勢，而是要把那些富于反抗精神不愿歸順的苗民（生苗）置于化外治理。這樣，在湘西就呈現出了一種奇特的文化景觀，即在神巫精神彌漫下的多層次的生存圈和文化圈。即“熟苗”生存文化圈、“生苗”生存文化圈，這就像湘西大山一年有四季那樣經緯分明。

    因為戰爭問題，逼迫苗族不斷遷徙，讓他們的生活環境不斷變異，特別是生活在湘西古丈，保靖，花垣一帶的生苗族，其歷史發展特征致使他們的信仰長期處于原始的、最低層次的萬物有靈的階段上。
　　
    湘西生苗族信仰不是一種個人行為。任何一個成員的信仰必須與全宗族的信仰一致。因為湘西地處貴高原末端，武陵大山之中，山高坡陡。交通不便。加上歷史與人文的因素致使湘西地區至今其社會組織的基本細胞依然是宗族。宗族是以血緣為基礎而聚合在一起的社會集團，亦稱血族集團。在湘西地區，一個宗族往往就表現為一個自然村落。貼緊自然，所關心的始終是與生存相關的問題，從而決定了苗族信仰強烈的世俗和獨特的鬼神觀。
　　
    苗族人為適應動蕩的生活，不得不以宗親為單位抱合一團。不管是在遷徙過程中還是在反抗外來侵略的過程中，宗族成為苗族人民心中至高無上的概念。各地苗族都是按宗支、姓氏聚族而居，每一宗支都有自己的祖先。湘西苗族共分12宗支，最大的姓氏為“龍”姓，古丈夯吾苗寨292戶，1204人，全部姓龍，無一雜姓，是一個純粹的龍姓宗族。湘西苗族信仰不是一種個人行為,任何成員的信仰必須與全宗族一致。因為湘西地處云貴高原末端,武陵大山之中,高山陡坡,交通不便,加上歷史與人文的因素致使湘西地區至今其社會組織的基本細胞依然是宗族,宗族是以血緣為基礎而聚合在一起的社會集團,亦稱血族集團。在湘西地區，一個宗族往往就表現為一個自然村落。
　　
    湘西生苗族信仰“萬物有靈”，其信仰的對象是多元化的精靈鬼怪。古丈夯吾苗寨的所有生苗民都認為他們的靈魂是看得見摸得著的東西——“比亞”（苗語即蜘蛛）。比如遇有小孩生病，則多認為是“落魂”所致，故須“招魂”，舉行“來比亞”儀式（苗語：把蜘蛛找回來）。由婆婆懷抱小孩坐于堂屋中，小孩母親持香米、肉、酒到本寨的土地堂敬祭，懇求祖先護送小兒魂回來，然后回屋，在離家五米的地方要高聲問：“回來了沒有？”抱孫子的婆婆立即大聲回答：“回來了，回來了！”然后從懷中掏出事先準備好的用紅布包著的蜘蛛放在堂屋中，并指著蜘蛛說：“你看，你看它（靈魂）在這里呢！”然后病孩的母親說：“真的呢，回來就好了。”最后撒一把米在屋內，“招魂”完畢。
　　
    湘西苗族人的信仰之所以長存不衰具有生生不息的生命力，亦在于種種世俗愿望的驅動。這與基督教凈化心靈升華情感的出發點不同，苗族人民的信仰乃在于讓神靈“為自己做點什么”，即從神靈那里索取點什么，其愿望往往屬于最低層次的物質上的愿望。如何多子多孫，如何消炎免禍，如何風調雨順……這些愿望緊貼人的世俗生活，具有極強的世俗性。正是這種愿望的世俗性決定了苗族信仰特征的世俗性，并成為苗族信仰的強大內在生命力。

    有苗族人居住的地方，就一定有苗鼓！世界上最大的苗鼓在宋祖英的家鄉——古丈夯吾苗寨！

    夯吾苗寨的寨門口立著一面直徑超過三米的大鼓。這面大鼓到目前為止，是世界上最大的一面苗鼓，這面苗鼓前不久參加過上海世博會的展覽！
　　
    苗族人是地球上第一支創造了鼓的民族！據說苗族人的祖先蚩尤，當時在中原大戰炎黃的時候，就是利用鼓來振奮軍心和指揮作戰的。后來苗族戰敗以后，在西遷過程中，扔掉了所有的東西，唯獨笨重的鼓沒有丟掉！
　　
    鼓是苗族人的靈魂，只要苗鼓響起來的時候，他們就會對生活充滿激情和希望！鼓像苗族孕婦的肚子，因此，苗鼓能讓這支民族生生不息！苗鼓像天上的太陽，給了苗族人無窮無盡的力量！
　　
    苗族人在遷徙時，每個宗支隊伍，都置有一個木鼓，敲鼓前進以作聯系，避免掉隊。遷到新地后就按宗支來重新建立自己的社會組織，因而稱為“鼓社”，或叫“立鼓為社”。一個宗族就是一個大“鼓社”。苗族的若干村社為一鼓，“立鼓為長官”，也就是選舉鼓頭，掌管社務。鼓頭選出后，全社都尊之如“長官”。聽其約束，也就是我們今天所說的苗王。古丈夯吾苗寨現在的苗王叫龍獻文，他已做了近十年的苗王了！
　　
    現在的湘西有近萬個苗寨，近兩百萬人，每隔三五年都要公開選舉苗鼓王！解放以后，湘西選舉的第一代苗鼓王是龍英棠，第二代鼓王石順民，第三代鼓王龍菊蘭。由此可以看出，湘西最大的苗族宗支是“龍”姓，而且女流之輩當上鼓王居多！
　　
    湘西苗鼓在參加湖南第三屆少數民族運動會上，奪得苗鼓金獎，全國第四屆、第五屆少數民族運動會上獲金獎。苗鼓進入1995年中國旅游產品展覽會，進入上海桂花藝術節。第三代鼓王龍菊蘭隨中國民間藝術團出訪新加坡，新聞記者撰寫了《打鼓打到獅城來》的專題報道。湘西第一代苗鼓王龍英棠1957年隨湖南省歌舞團赴北京演出，在中南海懷仁堂，龍英棠為毛主席等中央首長作專場演出，獲得毛主席的高度評價，而且毛主席主動拉她合影留念。

    湘西三大古迷之一的放蠱，在沈從文的書里是常見的話題，而當今的年輕人幾乎都只是聽說而已。放蠱婆一般壽命都不是很長，活得最長的不會超過65歲。湘西古丈縣唯一的一位老蠱婆就在夯吾苗寨！去年她64歲的時候收集完最后的一批毒蟲之后，準備研制蠱毒之時，悄然死去。
　　
    說來也奇怪，老蠱婆死后沒多久，寨子發生了一場大火。一口氣燒毀20多棟房子。當大火正當燒到老蠱婆家的時候，突然間熄滅。全寨兩百多戶幸免于災！難道是老蠱婆顯靈？
　　
    現在，每當天氣變化的時候，夜幕降臨之時，只要從老蠱婆的房子門口路過，你一定會聽見里面有陰沉的怪叫聲！
　　
    夯吾苗寨再現湘西三大古迷之傳奇場景
　　
    湘西三大古迷一般公認的是：趕尸、放蠱、辰洲符！湘西在世人的印象中應該是以“神秘”而著稱的。其實，湘西之神秘，何止三大古迷！嚴格來說，上千種之多都不過分！
　　
    夯吾苗寨傳承了湘西巫儺文化的精髓。寨子里面目前還有好幾位趕尸匠和辰洲符高手。一旦有游客進寨，可以請那幾位高手為他們露幾手！
　　
    現在為游客展演的巫術有：
　　
    ①仙人合竹：從游客中挑選一男一女，兩人面對面相隔10米左右站立，然后將兩根竹竿用雙手抓住，夾在腰間，巫師念咒之后，兩根竹竿慢慢合在一起。這一道巫術要想成功的話，對女配角的挑選很講究：月經期間是不行的。仙人合竹是以前湘西人判斷夫妻間能否白頭偕老的法術。
　　
    ②定雞：巫師設壇作法。將一只活蹦亂跳的公雞定在一只鐵環上，讓它走就走，叫它站著不動就紋絲不動，用鑼鼓聲敲打都不管用。
　　
    ③秤桿提米：將大米裝進壇子里面，然后用秤桿插進去，當用力拔出秤桿的時候，可以將整個壇子一并提起。
　　
    ④縮骨功：巫師拿著一個比自己小兩倍的鐵環，然后將身子慢慢鉆過去……。
　　
    總共有幾十項巫術給游客現場展演，但是因時間原因，每次只能給每一個團表演兩個巫術！
　　
    牛角--夯吾生苗族的生殖和祭
　　
    夯吾苗寨的生苗族人，他們常常在自己的剪紙藝術中，總少不了一雙牛角的造型。不拘是牛，亦或是狗，是蛇，是蠶，是蝦也常常剪出一對牛角造型。
　　
    牛，作為人類祖先最早馴化的野生動物，作為生產力而最早參與人類的活動。其力氣與體魄成為苗族這樣一個處于農耕時代的先民心中不可超越的偉岸。牛與男人的形象常常疊合于田間山地，日而久之，牛就化為男人而賦于敬仰。牛也常常與頑強戰斗力相關聯，苗家先民曾以尖刀綁在牯牛角上，讓牛群沖亂敵陣而打敗敵人。故而，牛角便被賦予神圣的意義——從整體中分離出來，成為一個固定的符號或標志。其形，其硬，其堅，使之具有一種銳意的進攻性，它征示著男性生殖力的強旺，供奉牛角寓意人丁發達，所以又成為一種父性的標志。
　　
蝴蝶媽媽
　　
    夯吾苗寨族人把蝴蝶當做人類的祖母！因此苗族人喜歡在鼓面上畫上蝴蝶圖案，在繡花，剪紙中經常以蝴蝶為樣本。
　　
    在苗族眾英雄中，姜央是一位形象最為豐滿、個性最為突出的人物了。姜央是蝴蝶媽媽在水上的泡沫中產下的十二個里孵出來的，與雷公，龍，虎，蟲等自然物互為兄弟。
　　
    “蝴蝶媽媽”神話起源的真實背景就是萬物有靈論的信仰。古代楚人以鳥為圖騰崇拜物，傳說楚懷王“化而為鳥名曰楚魂”，楚人認為：靈魂既可以為鳥，鳥也可以引導或伴隨靈魂飛行。蝴蝶圖騰即由鳥脫胚產生。所以，蝴蝶媽媽得以在民間傳說中久經滄桑，歷劫不滅，它體現萬物有靈崇拜對民間美術的深遠影響，也展示出古老神話的永恒魅力。
　　
魚崇拜
　　
    魚崇拜在湘西苗族廣泛存在。它被視為早期人類對女陰崇拜的一種隱喻形成。
　　
    魚之所以成為女陰的象征物，從其外在表象來看，它的外形，尤其是雙魚合成的外形與女陰十分相似：從其內涵來看，魚腹多子，繁殖能力極強。這種外形的形似及內涵的特異，與人類渴求繁衍發展的內在愿望相吻合。于是自然引發人類的傾慕與模仿，希望通過魚崇拜的儀式。實現某種生殖功能的轉化，即使魚的生殖功能轉化為人類自身的生殖功能。
　　
    正因如此，湘西許多苗寨村落，人在剖魚的時候，往往要求一刀切下魚的尾巴粘在神龕邊，目的就是乞求神靈保佑或賜予自己生殖能力。

去古丈縣夯吾苗寨的三大理由
　　
    理由1：古丈縣是茶葉名門。古丈毛尖茶，古丈西洋參享譽中外，一提到古丈，就會感到“神秘湘西、茶富古丈”的氣息與魅力。
　　
    理由2：古丈人杰地靈，素有“歌舞之鄉”、“舉重之鄉”等美譽。當代揚名海內外的歌唱家有何紀光（代表作是《挑擔茶葉上北京》）、宋祖英（代表家鄉的作品有《小背簍》、《古丈茶歌》）。
　　
    理由3：古丈縣夯吾苗寨是全中國最小的縣，有“一家炒辣椒，全縣打噴嚏”的說法。