洪江歷史悠久,自古是驛站、是商埠、是煙火萬家的巨鎮(zhèn)，距今已有3000年文明歷史，以集散洪油、木材、鴉片、白臘而聞名于世，素有“七省通衢”、“小重慶”、“小南京”、“湘西明珠”、“西南大都會”之美稱，是湘西南經(jīng)濟(jì)、軍事、宗教、文化的中心。現(xiàn)完好地保存明、清、民國時(shí)期的民居、會館、錢莊、寺廟、洋行、青樓、報(bào)館、煙館等遺址380余棟，總面積達(dá)30萬平方米，具有極高的歷史價(jià)值和文物價(jià)值，有如一幅直觀明、清、民國社會市井全貌的“清明上河圖”，是我國近代商業(yè)發(fā)展的一個(gè)標(biāo)本，也是我國保存下來的最完整、內(nèi)容最豐富的古商城之一，被專家譽(yù)為“中國資本主義萌芽時(shí)期的活化石”，并冠名為：“洪江古商城”。2007年6月國務(wù)院下文公布第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，洪江古商城（古建筑群）榜上有名。到目前為止共有省級文物保護(hù)單位1處（待批3處）、市級文物保護(hù)單位4處、區(qū)級文物保護(hù)單位54處。