. 放蠱.
　　 放蠱也稱“放草鬼”，它同趕尸、辰州符一道，并稱為湘西三大古謎。因為蠱僅寄附于女子身上，那些有蠱的婦女，被稱為“草鬼婆”。
并不是所有的湘西人都會放蠱。放蠱的技術，主要掌握在湘西苗族婦女手中。放蠱傳女而不傳子，苗家女孩長到十七八歲時，母親為了教會女兒懂得一點防身的本領，不受別人欺負，就會秘傳女兒制蠱、放蠱的知識。湘西的蠱毒名稱繁多，主要可分為三大類，分別是情蠱、怕蠱、恨蠱。這三類蠱，都是湘西女子獨占愛情、維護家庭穩定的法寶。
情蠱是女子為得到自己喜歡而又難以得到的男人所下的一種蠱，中了情蠱的男人，往往會身不由己地被情所惑，寧肯舍棄已有的幸福，義無反顧地移情于放蠱的人。
怕蠱又俗稱怕藥。在湘西，丈夫害怕妻子、媳婦害怕婆婆的現象比較普遍。有人解釋說，這都是中了怕蠱的原因。不是萬不得已，湘西女子不對男人下這種蠱。即便萬不得已而下，在藥量上也是微乎其微，只要使男人對自己有那么一點懼怕的感覺就夠了，沒有哪個女人愿意自己的男人蔫頭土腦，缺乏男子漢氣質。據說這種蠱藥，多是婆婆下給媳婦，妻子下給丈夫。
三類蠱藥中，數恨蠱最為可怕。這類蠱，一般是在丈夫被別的女人搶去的情況下，妻子萬般無奈而對丈夫放的一種蠱，目的是迫使丈夫回心轉意。湘西老輩人講，中了恨蠱，尚不迷途知返，十有八九難逃一死。恨蠱實際上是一種慢性毒藥，在人體內潛伏期較長，一般都是半年后見效呈現中蠱癥狀，長的則要兩三年才有所反映，時間長短，主要由放蠱人所定。
“草鬼婆”放蠱時，手段千姿百態，令人防不勝防。有的將蠱毒粉藏于指甲內，向人家的茶碗很隱蔽地一彈，蠱便放好了。這一彈的手法也很講究，有一指彈的，有兩指彈的，中毒者癥狀較輕，能夠治愈；并三指或四指所放之蠱就非常險惡，屬于不治之癥，中蠱毒者必死。
因為對蠱毒的恐懼，“草鬼婆”往往遭到人們的歧視，大家對她們又怕又恨，因此都敬而遠之。因為這個緣故，“草鬼婆”的身份一般都很保密，輕意不讓別人知道自己會放蠱。雖然“草鬼婆”很注意保密自己的身份，但由于她們練習制蠱、放蠱，會引起某些生理上的變化，人們依據這些特征，有時還是可以將她們辨認出來。“草鬼婆”一旦放蠱，每隔一段時間，她就必須找人放一次，否則蠱毒就會在她體內發作，給她造成極大的痛苦甚至危及生命。因此，在需要放蠱而又無外人可下手時，小孩子也可以成為放蠱的對象。中蠱毒的小孩子，現象和通常害疳疾腹中生蛔蟲差不多，腹脹人瘦。家人疑心是同街某“草鬼婆”放的，就去見見她，客客氣氣地說：“伯娘，我孩子害了點小病，總治不好，不知道你有沒有什么小偏方？”“草鬼婆”知道別人疑心到她了，必說：“那不要緊，吃點豬肝就好了。” 回家照方子一吃，果然就好了，病好的原因，是“草鬼婆”“收蠱”。
. 制蠱.
雖然蠱藥制作方法各異，但其主要成粉卻大同小異。《鳳凰縣志》記載鳳凰的“草鬼婆”制作蠱藥的主要成粉是蛇、蜈蚣、螞蟻、蟾蜍等?！安莨砥拧睂⑦@些毒物收齊后露干，研成粉，用罐子裝了，在山麓之間藏匿一段時間后便成了蠱藥。而《懷化大辭典》稱靖州、晃州等地的造蠱者，是取蛇、蝎、蜈蚣、蟑螂、蜘蛛等藏于罐內，日曬雨露，使其自相吞食，獨存者曰蠱。造蠱者將蠱曬干研粉，便成為蠱粉。
另一種說法是，“草鬼婆”在山中捉來毒性極大的毒蟲，或者是一條蜈蚣，或者是一只蝎子，回家在瓦罐中用自己的經血喂養，每日對其念咒施法。養成后的毒蟲極肥極大，焙烘研磨成粉末，便成蠱粉。
　　 中蠱毒的人，如得不到及時治療，短則數日，長則經年會心腹絞痛而死。雖然蠱的毒性劇烈，但毒性卻難以化驗出來。《瀘溪縣志》記載，1962年，縣公安局將從民間收繳的一些據說是蠱藥的藥品，送到北京有關部門化驗。化驗結論是：“經化驗無毒，不必訛傳?！彪m然國家醫療部門否定了蠱毒，現代醫療設備也無法查出中蠱者身體到底是哪種功能受到破壞，無法證實蠱毒的存在，但是，蠱毒的存在卻是千真萬確的，這正是其神秘所在。
. 解蠱.
中了蠱毒要及時化解，否則對身體會產生意想不到的危害。中蠱毒的癥狀通常是人黃無力，眼神渙散，毛發脫落，然而醫院卻難以查出有病。所以中蠱毒在醫院是無法治愈的，需要找放蠱的“草鬼婆”援手才能相救?？墒牵⒎恰安莨砥拧蹦芙馑械男M毒。解蠱藥也與蠱藥一樣，多種多樣，通常是一蠱一解藥，往往一種蠱的解藥，只有放這種蠱的“草鬼婆”才掌握?！安莨砥拧苯o人放了蠱，她決不敢說這蠱是她放的，而明目張膽地來給中蠱毒者解藥。這時，她往往會暗示中蠱毒者說，去找某某人化解。而在此前，她又會通過串門攀談，將解蠱的法子暗示給某某人。因此當中蠱毒者求到某某門下，自然就可得到對癥的解藥。蠱毒為什么如此多種多樣，它又是怎樣躲過現代醫療設備和科技手段檢測的，真是一個難解的謎。

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