四、巫師崇拜與土家族文化
　　巫師崇拜，即土老師崇拜，從巴人傳承至后來的土家族，延續了兩千年，無疑產生過很多消極影響，但是作為一種宗教現象的存在，它又與土家族的文化有著千絲萬縷的聯系。特別是在過去的時代，土家族沒有文字記載本民族的文化成果，而巫師往往是本民族掌握知識最多的人（雖然其中不乏大量被歪曲了的知識），傳承民族文化成果的任務就落到了他們身上。應該說，在歷史上，土老師對于傳承土家族文化是起到過積極作用的。
　　1．土老師對于傳承巴人及土家族民族歷史起到過重要作用。如土老師在率領眾人跳擺手舞時所唱的《擺手歌》，原是由土老師以土家語代代口耳相傳的創世歌，歌中保存了土家族祖先遷徙的歷史，前已述及。又如土老師在跳神時所唱的祭祖歌，還保存了與《世本》、《后漢書》等典籍所記巴人部落起源歷史相一致的史實。如《祭祖·神歌》唱道：
　　廩君姬兮為女神，
　　神剛強兮不可凌。
　　射既共兮皆隨唱，
　　何以斗兮使勇武？
　　中箭落兮為鬼雄，
　　魂魄飛兮在天靈。
　　神逝去兮天地在，
　　歌巫祭兮以安神。
　　這首歌不僅包含廩君遇鹽神女與之共居，后射殺鹽女這段具有歷史真實性的傳說，而且對廩君射殺鹽女的原因提出質疑。的確，由于歷史書籍記載的含糊，廩君射殺鹽女之事令人百思不得其解，雖然不少學者用父系族對母系族的斗爭來加以解釋，但終究缺乏令人信服的證據。因此，質疑之中，無疑包含了對鹽水女神的同情，祭歌因而成了為鹽水女神而吟唱的安魂曲。《祭祖·神歌》還唱道：
　　天生人兮地生人，
　　吾族母兮為鹽神。
　　巫羅山兮有五娃，
　　巴務相兮號廩君。
　　眾靈山兮有來脈，
　　子孫旺兮有始先。
　　歌巫奠兮祀其祖，
　　遠古流兮至如今。
　　這段祭祀歌則包含了武落鐘離山五姓推廩君為君長、與鹽水女神共居、繁衍子孫的史跡。與這些巫歌相關的是大量的有關巴人起源的神話傳說，而這些神話傳說也往往是借巫師——土老師之口傳承下來的。土老師為了使反映民族歷史的巫歌能為大眾理解，往往借助于神話傳說故事來闡釋，這樣，巫歌中不詳的部分就得到細致的說明。土家族遠古的歷史就是這樣傳承下來的。
　　2．土老師是土家族諸多民間歌舞的創造者和傳播者。土家族的擺手舞原本是祭神的舞蹈，是土老師在祭神中創造出來的。擺手舞在后來的發展中逐漸增加群眾娛樂性的成分，但祭禮的內容仍占相當大的比重。擺手舞主要由土老師領跳，其代代傳承也是經由巫師領跳的形式而實現的。土家族的跳喪舞，也主要是在土老師的主持下舉行的儀式舞，從歌詞到舞蹈形式都基本上是土老師根據祭奠亡人的需要，結合巴人祖先的歷史編制而成，其傳承與發展也少不了土老師的功勞。跳喪舞現已被改編為巴山舞，很有民族特色。沒有跳喪舞，就沒有巴山舞，從這個意義上說，巴山舞也含有土老師的一份創造。
　　此外，土家族的八寶銅鈴舞也是由土老師創造并傳承的巫舞，現今則已演變為一種民族特色很濃的舞蹈。