“啄木官，啄樹巔，啄個鯉魚二斤半。娘要吃，兒要看，老子留起過月半。”這首土家童謠生動而傳神地再現了家常的細微，充滿了鮮明的生活氣息。在土家村寨，到處都飄逸著這樣清脆的童謠，讓人總是感受到一種春的明媚和生機。

    童謠，像一線流泉，蕩漾著輕靈活潑的旋律，導引著、滋潤著孩子們，讓他們的心地蓬勃起蔥郁的綠意和爛漫的花色。

    孩子們自從娘胎里出來，父母們就給備好了一首首童謠。在襁褓中時，有簡短的搖籃曲。“我的小寶貝，睡吧快快睡，你莫哭，快長大，我的小寶貝”，伴以“喲嗯”之類的喉音和鼻音。哭鬧的孩子在這低低的吟哦中，在這輕柔的春風中，會緩緩的走入夢鄉。到孩子牙牙學語時，就會換上新的內容。為讓孩子從小懂得廉恥，大人會教孩子《蟲蟲兒飛》：“打板板，逗蟲蟲兒，蟲蟲兒飛，飛到嘎兒（外公）去。嘎兒不趕狗，咬到蟲蟲兒的手；嘎兒不殺雞，蟲蟲兒不回去；嘎兒不打蛋，蟲蟲兒不吃飯；嘎兒不殺鵝，蟲蟲兒不過河。”（土家把孩子名字叫得賤，喊成“蟲蟲兒”）。在唱的同時手把手地教孩子做蟲蟲飛的動作。唱完后，又會用手指點點孩子的左右臉，刮一下孩子的鼻子，“這兒也丑，那兒也丑，鼻子刮豬油。”意思是好吃是丟臉的，蟲蟲兒可不能這樣。勤勞是做人的根本，也是土家人的傳統美德，“三歲看大，八歲看老”，大人會教些勤勞的童謠。《賣豆腐》道：“一顆豆子圓又圓，推成豆腐賣成錢，別人講我生意小，小小生意賺大錢。”為讓孩子自小懂得親疏，教孩子《推磨》：“推磨拐磨，推的粑粑白不過。推粑粑，接嘎嘎，嘎嘎不吃娃娃的酸粑粑；推豆腐，接舅舅，舅舅不吃娃娃的酸豆腐；推合渣，接姨媽，姨媽不吃娃娃的酸合渣……”夏日的夜晚，一家人出來在月亮地里歇涼，有夜火蟲（螢火蟲）舉著火把飛來，母親會以夜火蟲打頭，以“一問一答”的聯句方式，考考孩子的記憶力:“夜火蟲，夜夜來，嘎婆接你吃茶來。什么茶？豆茶。什么豆？黃豆。什么黃？朱砂黃……”

    不知不覺中，孩子就大了，可以自己從吊腳樓、從院子里走出，去到孩子們集中的地方玩耍。遇有星月的夜晚，孩子們常玩到半夜。他們一邊唱著歌謠一邊做著游戲。好多的孩子席地坐成一長排，由一個孩子分發想象中的果子，孩子們一齊唱道：“排排坐，吃果果，你一個，我一個，妹妹睡著留一個。”孩子們于游戲中知道，有了好吃的食物，必得想到不在場的他人。如果只是不多的幾個孩子，可以玩《一二三四五》這樣的練習數數歌謠和游戲。孩子們一邊念“一二三四五，上山打老虎。老虎沒打到，打到小松鼠。松鼠有幾只，讓我數一數”，一邊用指頭點數。更多的歌謠、游戲則是對生產、生活場景的描述和再現。如模仿農人上山坡的《金燕排》，孩子們從高到矮手牽手結成兩排，一齊唱著“金燕兒排，銀燕兒排，嗩吶兒嗩吶兒穿草鞋。金上坡，銀上坡，燕兒燕兒上陡坡”的調子，唱完后排頭的兩人將牽著的手高舉，形成門，讓孩子們從尾到頭地一一穿過，活脫脫一幅爬山時情景。如描繪土家早起勞作的《大月亮，小月亮》：“大月亮，小月亮，哥哥起來做篾匠，嫂嫂起來舂糯米，婆婆起來簸簸箕。”反映嫁女情景的《甘蔗梗兒》：“甘蔗梗兒，蜜蜜兒甜。花花轎，到門前。爹哭三聲背上轎，娘哭三聲鎖轎門，哥哥哭聲親妹妹，嫂子哭的假人情。”三言兩語就勾勒出了生活的本真狀態。孩子們于歌謠和游戲中，走近生產和生活的圖景，也逐漸地走向身體和心理的成熟。

    還有純粹只是諧趣的童謠。有對人的善意笑謔，如《姑娘怪》：“姑娘怪，打草鞋。今天打，明天賣。賣不脫，甩下河”；《黃牯撒尿》：“一哭一笑，黃牯撒尿。撞到兩個豬尿泡，撿起飛跑”，就是對性情古怪和神情易變的輕嘲。還有一部分，則是“顛倒歌”，即故意違背生活常識，顛倒過來說，以達到增添趣味的目的。如《抓強盜》：“十五晚上大月亮，強盜出來偷米湯。聾子聽到腳步響，瞎子看到進廚房，啞巴大聲喊幫忙，跛子一步跨過墻，斷手抓住頭發看，原來是個花和尚。”又如《扯謊》：“燈籠果，滾上坡，三歲孩子會唱歌。去時看見羊生蛋，回來看到馬長角。刺包弄里魚生籽，激水灘頭鳥做窩，四兩棉花沉下水，一副石磨游過河。”這類童謠給人的是一種煥然一新和輕松愉快，它們不需要配以動作，只是口耳相傳而已，也不用特定的場合。

    童謠，就這樣陪伴著孩子們，以自己所攜帶的歷史、文化、科技信息、民族精神，通過靈巧、活潑、風趣、溫馨和別致的形式，給他們以最初的啟蒙：啟迪心智，開闊眼界，訓練表達，培育情感，在他們的視聽和心靈中泛起永不消逝的鶯歌燕語，讓他們歲月如歌，心靈如歌。